古典芭蕾有大约500年的历史。它遵循宫廷芭蕾的各种技巧和表达方式。虽然经历了不断的变化和创新，但19世纪形成的一个新的芭蕾舞流派给人的基本印象是：1.女舞者穿裙子。2.一般采用童话或神话作为情节。3.音乐大多是舞曲，甚至是名曲，尤其是彼得·伊奇·柴可夫斯基的芭蕾组曲。4.男舞者经常协助女舞者做出优美的技术动作。其实浪漫芭蕾和古典芭蕾还是有区别的。前者指的是19世纪的舞剧，如《天鹅湖》。后者是17、18世纪的舞剧《吉赛尔》。两者的明显区别在于舞者穿着不同的舞蹈服装。古典舞服是纱线做的短裙，叫古典芭蕾短裙
【1】，舞鞋质地柔软；浪漫的舞裙在膝盖和脚踝之间，叫浪漫芭蕾短裙【2】，舞鞋很硬，方便舞者站立。此外，古典芭蕾根据动作可以分为快舞和慢舞。快舞诞生于意大利，其主要特点是跳跃和旋转。它是指男舞者和女舞者随着快速音乐的舞蹈，所有活泼、快速、华丽的舞蹈都属于它。慢舞起源于法国，是法国舞蹈的一大特色。舞者使用缓慢的动作，或单脚站立来平衡身体，形成优雅的舞步和舞蹈曲线，称为慢舞。这种舞蹈充满了纤细的美感。在古典芭蕾中，慢舞通常用来表现男女之间的爱情场景，如《天鹅湖》中公主和王子的第二幕。慢舞基本上是女舞，男舞者只是支撑女舞者的陪衬。对于女舞者来说，无非是一个展示舞蹈技巧和优美曲线的绝佳机会，此时展示身体平衡尤为重要。如今，虽然快舞和慢舞是互动使用的，但我们仍然可以根据它们的侧重点来区分华丽的意大利学派和浪漫的法国气质。
